До нужного места добираюсь достаточно быстро, хоть по дороге меня отчаянно клонит в сон. Тем более, что народу не много.

На остановке Лесная Поляна выхожу, и с трудом сдерживаюсь, чтобы не присвистнуть. Вот это, дааааа!

Лес оказавается — многоуровневый, и очень удобно устроенный. Ну, я думала, что меня встретит что-то на подобие каких-то диких посадок, с утопающими в зелени домиками, а тут указатели, каменные дорожки, инструкции по тому, как найти нужный дом и улицу, карты с условными обозначениями.

Мое почтение ведьмам. Действительно, ведают.

А еще, отдельный низкий поклон, за логику.

На первых нескольких линиях — домики находятся внизу.

Причем они не построены вокруг деревьев, они и есть деревья. Полые внутри, с увитыми плющом дверками, большими, круглыми окошками, и милыми черепичными крылечками. Крышей им служит крона. Густая и кажется даже подстриженная.

Очень красиво.

Чем дальше уходишь от дороги тем выше располагаются жилые помещения.

Деревья разные. Есть и дубы, и клены, разлапистые ели и елки, и даже березки! Только они какие-то такие, очень упитанные!

Народу много, и одеты все уже не так элегантно, как в городе.

Много мужчин похожих на волчка, часто встречаются разные звери, коты, еноты, змеи, паучки. И все деловые такие! Кто с сумочкой, куда-то спешит с серьезным видом, кто в лапках веревку несет.

— Пс! Крошка! — Вдруг окликает меня кто-то, пока я выискиваю, нужну. мне улицу.

Вдох и рядом со мной, буквально из неоткуда, возникает огромный, серый пес, в, кхм, сером же пальто. Жаль, не конь.

— Чабрец не интересует? — Хриплым голосом профессионального барыги говорит он и резко распахивает полы своей верхней одежды.

И да, там действительно висят небольшие пучки травы.

— Лучшее средство от разбитого сердца. Лимончик, медок. У меня тут друг на пасеке работает, там такие пчелы! Умные, работящие! На какие попало, цветы не садятся! — И подмигивает мне. Правым глазом.

— Простите, а вы где улица мышек летучих — не знаете? — Всеми силами стараясь не выдавать своего удивления спрашиваю я.

— Так, десятая линия! Они же, эти! Поднебесные санитары леса. — Отвечает зверь и показывает лапой куда-то вглубь. — Ты первый раз, здесь что ли?

— Нет. — Вру я. — Просто никогда не была так далеко. Спасибо за помощь. Я пока еще похожу, а потом вернусь за чабрецом, если что. — Скороговоркой говорю я и не дожидаясь ответа иду туда, куда мне показали. Ну, хоть светло. И на том спасибо.

А вот вечером я бы и правда здесь не ходила.

Где-то вдали шумит рынок, в воздухе пахнет хвоей и дикими ягодами.

Боясь потеряться, внимательно смотрю по сторонам, и запоминаю ориентиры.

Ярко-желтую дверь, у которой поворачиваю налево.

Беседку в виде гриба-мухомора, зооомагазины, со звучными названиями «Все для полосатых» и «Лапки в тапках» — домашняя одежда для фамильяров.

Голова от такого потихоньку идет кругом.

А домики тем временем все выше и выше. Хорошо, что их номера указаны внизу.

— О! смотрите! Мисс, «я-буду-носить-тебя-в-сумочке» пожаловала! — Приветствует меня недовольный голос Арчи, как только я останавливаюсь возле нужного мне дерева.

На нем красуется цифра 12 и рядом нарисована милая, летучая мышка.

— И тебе привет! — Говорю я, на всякий случай оглядываюсь и лезу наверх.

Вообще страшно. Лестница высокая, отвесная, ну, хоть перила есть.

Так, вроде АнлИс не любили, и мне бы надо придумать какую-то-легенду, кто я такая, и почему теперь буду время от времени здесь появляться.

— А у тебя ключ от дома есть? — Спрашиваю я, чинно шагающего впереди хорька.

— Замок магический. Она тебе вообще что-ли ничего не рассказывала? — Снова прищуривается зверь.

— Её отъезд был очень неожиданным. Мне просто передали силу, и сказали разбираться самой. Я ей была нужна только, как инструмент, наконец-то выбраться за пределы города. — Отмахиваюсь я, вспоминая слова призрачной ведьмы.

— Вот чует мое сердце, скрываешь ты что-то! — Ворчит Арчи. — Дамочка она, конечно была дурная, но не до такой же степени, чтобы бросить все и… — Договорить, он не успевает, потому что неожиданно за моей спиной раздается грозный, женский голос.

— Эй! Ты! В платье городском! Стой где стоишь! — Останавливаюсь, крепче сжимая деревянные перила и инстинктивно втягиваю голову в плечи.

— А теперь подними руки вверх и медленно повернись ко мне лицом. И давай без глупостей! Ты на прицеле у моих сторожевых шершней! — Ну да! Конечно! Только их мне и не хватало!

* Слово изменено специально. Автор знает, что исход летальный.

13

Виктория

Поворачиваюсь медленно, стараясь не делать резких движений и вижу на лестнице соседнего дома грозную даму лет сорока.

Ярко-рыжие волосы заплетены в толстую косу, которую, в случае чего можно легко использовать, как оружие.

Одета незнакомка в простое, ситцевое платье в цветочек, с глубоким, в-образные вырезом, демонстрирующим внушительный бюст. Под стать косе. Черты лица крупные, но издалека рассмотреть их получше не получается.

Но больше всего меня, конечно, впечатляют три желто-черных зверя, зависших в воздухе рядом с ней.

Ну, да. Точно шершни. И размерчик, что надо — со среднюю собаку!

Инстинктивно делаю шаг назад.

— И? Куда ты такая красивая намылилась? И не одна! А с чужим фамильяром! Думала, что тебя никто не заметит? — Продолжает свой допрос женщина, уперев кулаки в крутые бока.

Мысли мечутся в черепной коробке стайкой напуганных кроликов, время от времени сталкиваются и громко ругаются матом. Но, решение все-таки находят!

Хм, может быть такой вариант сработает?

Мол несколько недель назад, АнлИс мне написала, так и так, буду в отъезде присмотри за моим зверем… И только я хочу открыть рот, чтобы озвучить довольно логичную версию, как меня сразу же перебивают.

— А я ведь тебя знаю! Ты дочка купца из города, с которым встречалась наша огненная ведьмочка! И чего ты здесь забыла? Папашу своего ищешь? Придурка этого, который из неё деньги тянул? Тебе здесь не рады! Уходи! И его, куда подальше забирай! Она с ним как связалась, так по наклонной то и пошла! Думала, что он любовь всей её жизни, а он картежник жуткий! — Ну, теперь понятно, откуда такой долг. Азартные игры ни кого до добра не доводили!

Хотя, я ведь тоже пострадавшая в этой ситуации! Меня предали. Бросили одну! Надо только это как-то показать! Что там обычно актеры делают, чтобы быстро расплакаться? Вспоминают что-то милое или грустное?

Котята играющие в саду. Котята сладко спящие в корзинках! Ведра! Ведра счастливых, сытых котят. И утята. Милые, пушистые утята, ныряющие в пруду. Когда, нырь, и на поверхности только мохнатая попка остается! А еще я умерла. И теперь у меня чужое тело! И долг огромный, дракон, уборка, лавка! Что делать непонятно! Мне даже чай попить некогда! То хорек, то волчок! Прячу лицо в ладонях. Ну же! Ну хоть слезинку!

— Эй! Ты чего это? Своими выдриными слезами меня разжалобить хочешь? — Спрашивает женщина, но мне пока рано останавливаться. Надо вот прям натурально разрыдаться. Наврыд! А психика, гадость такая отказывается страдать! Ей видители интересно, что дальше будет. Может танцующие выдрята?

— Он бросил меня! Понимаете? Просто уехал ночью! Не надо шершней! Я… — Громко всхлипываю, и сажусь на ступеньки. — Я просто хотела забрать вещи Арчи. Его же тоже на меня скинули. А он маленький! Голодный! — А вот тут меня реально пронимает. Бросить того, кто тебе доверился…В этот момент слезы буквально брызгают из глаз! Серьезно? То есть себя мне не жалко, а вредного Арчи только так?

— Ты, мне это. Ерунду то не рассказывай! Не могла АнлИс за пределы города выехать. Дар бы не позволил. — Просчет. Надо как-то и себя раньше времени не раскрыть, и как-то правдоподобно ответить.

— Хотя, она могла конечно от него отказаться. — Задумчиво тянет ведьма. — Шаг, рисковый. Но когда заточен в одном месте больше ста пятидесяти лет, и не на такое пойдешь. — С трудом сдерживаюсь, чтобы бы не присвистнуть! Сколько ей было?