Но подумать мне не дают, потому что в следующее мгновение, раздается тихий стук в дверь, а потом в центре комнаты появляется Аргос.

С букетом белых ландышей. Нежных и очень красивых.

В простых темно-синих брюках и белой рубашке. Волосы собраны в хвост.

— Добрый вечер, Виктория. Найдется для меня минутка? — Спрашивает он.

— Ну, смотря для чего. — Осторожно отвечаю я, и на всякий случай хватаюсь за дверной косяк, потому что ноги отказываются меня держать.

— Мне бы хотелось пригласить вас на свидание в одно очень красивое место. — Говорит на удивление мягким голосом и буквально добивает меня фразой. — Чтобы наконец-то познакомиться по-настоящему.

67

Аргос Дэор

Смущенно оглядываюсь по сторонам и вижу потупившего взгляд в пол хорька.

Кажется, я их прервал. Что ж, мне очень жаль. Но дальше откладывать наш разговор нельзя. Вика в опасности и я должен её спасти. Да, и в целом…

Боги! Я столько всего наговорил, наделал.

Поверить не могу, каким чудовищем все это время выглядел в её глазах.

Если бы это была АнлИс, ты было бы все просто. А тут…

Не соврала. Правду сказала.

А как рядом с ней сидеть хорошо было. Тепло. Уютно. По-домашнему.

И я, так позорно сбежал. С другой стороны, еще бы немного, и я бы разнес все вокруг. Так, что можно сказать, я её спас, от себя.

Да и потом, надо было кое что уладить с принцем и королем.

— Вика, если вы мне откажете, я пойму. Но поговорить нам все равно придется. Хотя бы здесь. — Говорю я, не выдержав слишком долгой паузы.

— А что за место красивое? — Робко спрашивает она, глядя на меня ну очень удивленными глазами.

— Цветочная долина. Старинная беседка. Река. Закат. Светлячки. Легкий ужин. Ничего особенного. Но, если вы хотите, я могу пригласить вас в любой ресторан королевства. — Дурак! Ну, какой милый пикник!

Даме надо сразу показать свой достаток и то, что я смогу прокормить и её, и наследника. А дадут боги — не одного!

А ты пошел по пути наименьшего сопротивления. Кому нужен этот свежий воздух! Ей что его здесь мало?

— Не надо ресторан! — Поспешно отвечает она. — Тем более, у меня нет подходящего платья для такого места. Не хочу вас позорить. — Смущение, легкий румянец.

— Это не проблема. Одно ваше слово, и у вас будут лучшие украшения, обувь, белье. Я действительно этим торгую, и сделать вам подарок не составит для меня никакого труда. — Вот! Пусть знает, что я богат, и могуч.

— А вам куда больше хочется? — Неожиданно спрашивает она, и я теряюсь от этого вопроса.

— Туда, где нам никто не сможет помешать. И если честно, мне плевать, как вы выглядите. — После этих слов девушка заметно грустнеет, а хорек неожиданно бьет себя раскрытой лапкой по лицу.

— В смысле наряда. Вам все очень идет. И если бы спрашивали меня, я бы предпочел беседку. Вы на самом деле очень красивая девушка. Я не хотел вам обидеть. Простите. — Опускаю голову вниз.

— А допросом это очередным для меня не обернется? И еще, как я обратно смогу вернуться? — Логичные опасения.

— Я вас перенесу. И туда, и обратно. Допроса не будет, но я задам вам пару вопросов. Например, какой у вас любимый цвет, или напиток какой пить предпочитаете. Ну и так. По мелочи. — Отвечаю я, а сам не знаю, куда деть глаза.

Не смотря на свой внушительный опыт общения с противоположным полом — все это было в основном по работе или по физиологической нужде. Чувств там никогда не было! Можно конечно надеть на себя маску харизматичного обольстителя, но какой в ней смысл, если это все равно буду не я, а мечтаю-то я о настоящей семье. Месте, в котором мне не нужно притворяться.

— Тогда я согласна. — Отвечает Вика, а у меня как камень с плеч падает. Фух! Слава выдрам. В смысле драконам.

— Арчи, ты последишь за домом? Еда вся твоя. А я скоро вернусь и мы с тобой поговорим. Хорошо? — Вежливо обращается к фамильяру девушка.

— Конечно. Как скажешь! Я могу даже полы везде помыть, если хочешь! — Тут же оживляется зверь.

— Не нужно. Я уже благодарна тебе за гречку с курицей. Будет жалко, если твои труды пропадут. А так, хоть сам поешь. А мы же скоро вернемся? — Переводит на меня взгляд брюнетка. Киваю.

— Давайте цветы. В воду поставлю. — Спохватывается хорек и забирает у меня ландыши.

— Прямо сейчас можем выдвигаться? — Зачем-то уточняет Вика.

Кажется и она нервничает.

— Да, у меня уже все готово. — Отвечаю я, а у самого внутри все замирает.

Первый раз показываю это место девушке. Тем более такой.

Но оно мое самое любимое.

Оставленная эльфами, цветочная долина, скрытая от посторонних глаз высокими горами, сквозь которую протекает река. У меня там домик есть.

Да и вся долина на самом деле принадлежит мне. Моя тихая гавань. Убежище.

— Тогда, пойдемте? — Улыбаюсь. Надеюсь мило, и не придумываю ничего лучшего, чем просто взять и переместить нас туда.

— Ай! Зачем так. — Вскрикивает ведьмочка, а потом видит раскинувшийся перед нами пейзаж.

Вот он. Момент истины. Обычно, я прихожу сюда подумать и отдохнуть в одиночестве.

— Выдры небесные! Как здесь красиво! — Восторженно шепчет она, и закрывает ладошками рот.

— Аргос. Это. Это просто потрясающе. — Ну, да. Здесь красиво. Особенно на закате. Он сюда чуть позднее приходит. И она здесь так уместно смотрится. В своем простом, голубом домашнем платье. Босая. Юная. Чистая. Искристая.

Так, соберись дракон!

Надо сразу обозначить свои намерения и наметить курс будущей беседы.

— Прежде чем мы начнем, позвольте мне перед вами извиниться. Я не хотел говорить гадости. И обижать вас. Вы, я. Я не такой, каким казался все это время. Точнее такой, но не всегда. И не я. — О боги! Как же это сложно!

Набираю побольше воздуха в грудь, подхожу к перилам и кладу на них свои ладони. Давай, ты сможешь.

— Тот дракон, которого вы знали до этого — просто прикрытие. Маска, которую я ношу в обществе. На самом деле, я… — Усилием воли расслабляю плечи и на выдохе признаюсь:

— Зануда. Дотошный. Серьезный. Чрезмерно требовательный. Люблю проводить время с книгами и своей летучей мышью по имени Шуша. Аналитик. Точнее их глава. А если еще точнее, глава тайного сыска его величества, которого высшее общество знает как богатого торговца, приближенного к монаршим особам. На самом деле — я занимаюсь скучными делами по мирному урегулированию разных международных конфликтов, поимке особо опасным преступников, расследованию сложных случаев, с иномирными вторженцами. Я на хорошем счету. И я бы никогда. Подчеркиваю это слово — никогда не посмел бы отобрать ребенка у его матери, потому что сам вырос. — Тут становится совсем тяжело, но я должен проговорить это до конца. — Сиротой. И слишком хорошо понимаю, как это — расти в агрессивном внешнем мире. Но я рассказываю это вам не для того, чтобы вы меня пожалели. А для того, чтобы показать, что между тем придурком, который вас покусал и мной настоящим — лежит огромная пропасть. И за свое поведение, я прошу меня простить. — Поворачиваюсь к девушке и смотрю ей прямо в глаза.

— Давайте начнем сначала? Например: меня зовут Аргос Дэор. Я никогда в жизни никого не любил, и если честно очень плох по части эмоций. Но вы, заставляете мое сердце биться чаще. И мне очень интересно узнать, что из этого может получиться. В смысле не болезнь, тахикардия, или там, сердечный приступ, а симпатия. Чувства. Любовь. Возможно. — Вот теперь я перед ней полностью голый. И уязвимый. Такой, какой есть. Не больше, но и не меньше.

— Ничего себе. — Выдыхает ведьмочка, опускается на скамейку и несколько минут замолкает, снова заставляя меня изрядно понервничать.

Я не так сказал что-то, да?

Обидел?

Показал себя слишком слабым?

Но я могуч! Второй дракон по силе после короля, а в размерах и его больше! Владею всеми видами оружия! А столб огня, который я извергаю может быть больше двадцати метров!

— Вика, я богат. Силен. Хотите своего зверя еще раз покажу? У меня несколько домов в королевстве, и вся эта долина принадлежит мне. Я смогу прокормить маленькую армию наследников! А если будет мало — еще ресурсов найду! Я презираю измены — и буду вам верен до конца своей жизни! Ну, и рассчитываю на тоже самое, если честно.