— Конечно. — Величественно отвечает мужчина.

— А чем так опасным иномиряне? — Я знаю, про директиву, просто мне кажется, здесь что-то личное скрыто.

— Ну, скажем так. Я по опыту знаю, что с ними лучше не связываться. Они несут зло. И если встретишь такого — сразу расскажи об этом мне. Это важно. Хорошо? — Тут он делает странное движение шеей и я замечаю тонкий, белый шрам под его волевой челюстью, с правой стороны. Хм, а раньше же его не было? Хотя что я знаю, о местной магии и маскировке?

— Вика, это важно! Мы договорились? — Неистово киваю, как китайский болванчик. — От этого зависит безопасность огромного количества народу. — И снова многозначительная пауза, и хождение вокруг до около. То, что выдавать себя нельзя, я уже поняла.

— Может быть, сразу к сути перейдем? — Осторожно предлагаю я.

Губы принца трогает одобрительная улыбка.

— Моя сестра тоже за конкретику. В общем, я хочу понять, для чего тебе мой друг. Вика, мы семья. Аргос, сестра, Аур, Кадхла. Не спорю, в нашем прошлом была куча вещей, которые детям не расскажешь, но именно они сплотили нас и очень многому научили. Я не задумываясь, отдам жизнь за каждого из них, и сделаю все, чтобы они были счастливы. Не буду скрывать, твое неожиданно появление меня настораживает. Ну, и душевные травмы. Хотя, здравый подход к построению отношений — успокаивает. В общем, я в замешательстве и мой главный вопрос следующий — что будет, когда ты наиграешься, и разобьешь Аргосу сердце, потому что не сможешь справиться со своими страхами и сомнениями? Мне интересно, что ты планируешь делать. Хочу узнать твои мысли на этот счет. — Оу.

Ну, вообще его настороженность обоснована.

Странно, но именно сейчас мне кажется, что я вижу этого мужчину настоящим, и это… вызывает уважение.

— Знаешь, я не хочу торопиться. Так, что бы завтра под венец, и сразу дети. Я понимаю, что нам нужно время, чтобы узнать друг друга, притереться, привыкнуть. И да, разобраться в себе в том числе. Мне совершенно точно не интересен кратковременный роман. В моем прошлом было достаточно боли. И, если ты знаешь, хороших мозгоправов в столице, я бы с радостью их посетила. И Арчи бы отправила. Моему зверю тоже досталось. Насчет разбитого сердца — никто не может заглянуть в будущее. Но могу тебя уверить, и руку отдать на отсечение, не знаю, ногу, зуб, волосы, печень — я сделаю, все, что от меня зависит, чтобы у нас с его бордовым высочеством все получилось. Ну, и с его стороны я надеюсь на тоже самое. — Дьявол! У меня даже слезы выступают на глазах. Опускаю голову. Какое время сидим молча.

— Ну, звучишь убедительно. Если понадобится помощь — обращайся. — Первым нарушает тишину Аларик и голос его звучит куда мягче и теплее.

— Господа, простите, что опоздал. — Рядом с нами неожиданно появляется Аргос.

— Ар, какими судьбами! — Тут же оживляется принц. — Я думал, ты только ближе к вечеру освободишься.

— Ну, браконьер достаточно быстро раскололся, так же как и глава заговора. Ты проделал отличную подготовительную работу. — Отвечает мой дракоша, подставляет к нашему столу еще один стул, и садится поближе ко мне. — Знаешь, я даже не подозревал, сколько народу ты проверил. И с семьей владельца хрустальной лавки разобрался, так, что никто ничего не заметил.

— У меня были прекрасные учителя. — Отвечает Аларик, с легкой улыбкой. Видно, как ему приятна похвала.

— Не жалеешь, что скоро станешь не свободен? — Спрашивает он, глядя на нас уже другими глазами, и я замечаю, как на мгновение в них проскальзывает боль. — А то, смотри, с твоими талантами можно и свою империю создать. — Мне кажется, или у него в прошлом тоже есть какая-та драма? И касается она не только иномирян.

Но я не успеваю додумать эту мысль, как неожиданно рядом с нами появляется почтовый паучок, с золотым конвертом в передних лапках.

— Виктория ЛорьЕ, ведьма — хозяйка хорька Арчибальда ЛорьЕ? — Киваю, все еще побаиваясь этих зверей.

— Вам письмо от организаторов конкурса талантов, в котором ваш фамильяр недавно принимал участие. Получите, распишитесь. — Сердце замирает в груди.

Ставлю свои Имя и Фамилию и забираю послание.

— Хорошего дня. — Прощается посыльный и убегает, ловко маневрируя между столами. Задумчиво смотрю ему в след. Нет, мне кажется, я никогда не привыкну к этому удивительному миру.

— Ну, скорее смотри. Интересно же! — Подгоняет меня Аларик.

— И мне! У твоего хорька отличный голос! — Вспоминаю фееричное появление драконюки на сцене, и не могу сдержать улыбку.

А самой страшно, мне же потом Арчи результаты говорить.

С другой стороны — выдр бояться, в лес не ходить! — Думаю я, и решительно открываю конверт!

80

Аргос Дэор

Незаметно смотрю на Аларика, пока Вика про себя читает результаты конкурса.

Кто бы мог подумать, что он настолько сильно изменится. Несомненно, им с сестрой и Ауром пришлось пройти через личный ад, но глядя на принца сейчас, я понимаю, что это все было не зря.

Он вырос. Возмужал. Стал более серьезным. Ответственным.

Но узнать правду о своей семье, все равно пока не готов. Слишком свежи еще раны, оставленные на его сердце, душе и теле. Но, может быть найдется та, что сможет ему показать, что такое искреннее принятие и любовь? Мне же повезло.

— Он будет плакать. Я буду плакать. Мы все будем плакать. — Говорит моя ведьмочка, севшим голосом, еще раз перечитывая послание.

— Что такое? — Тут же настораживается принц, а я все-таки накрываю своей ладонью её тонкие пальчики. Ледяные, между прочим.

— Они не смогли выбрать победителя. Поэтому их два: Арчи и Крольчонок, который пел Оду радости.

— А почему плакать? — Теперь уже настораживаюсь я.

— Ну, потому что я знаю, своего зверя. Вроде. Он столько сил в это вложил! А тросточку сам сделал!

— Пф! Нашла из-за чего переживать! — Фыркает Аларик, заметно расслабляясь. О чем интересно, они разговаривали?

— У Аура свой фамильяр есть, не менее милый и творческий. У сестры зверь не без придури, ну и мой, меховой товарищ тоже был бы не против поучаствовать! И это не считая нашего небольшого питомника. Устроим во дворце конкурс! Уверен, никто от такого не откажется. И пусть победит сильнейший! — Тут глаза девушки округляются.

— Но вы же не ведьмы! Откуда у вас свои фамильяры? — Логичный вопрос.

— Её величество в академии заботилась о подкидышах. Туда часто приносили брошенных магических и не очень зверей. Ну, по итогу и нас приобщила. И они не наши прям помощники, они, скорее наши равноправные друзья. Как моя Шуша, например. — Отвечаю я с теплой улыбкой.

— Именно поэтому, когда Катарина узнала о гаде, который крадет беззащитных животных, она его не только лично допросила, весьма доходчиво объяснив, почему так делать нельзя, но и составила такое прошение в Мировой Совет — что тот, судя по всему до конца своих дней будет заниматься общественными работами, делая этот мир чище. — На этих словах принц начинает смееяться.

— Что? — Не понимает его девушка.

— Ар, называй вещи своими именами. Отстойники он будет убирать. Разной степени, загрязнённости. Моя сестра в своем репертуаре. И мужа подколола, и негодяя наказала. — Теперь фыркаю я.

Потому что… Потому впервые за долгое время по-настоящему счастлив.

Аур с Алариком, отмазали меня от эльфийской принцессы. Да, она была не сильно довольна, но генерал был настолько очарователен, рассказывая о моих недостатках, что у девушки просто не было шансов.

Мало кто устоит перед шармом дракона, особенного такого, как он.

Ну, и восстановленный лес пришелся листоухим по душе, и они уже даже готовы принять там наших ведьмочек, в качестве первых жителей.

Ах да, король еще, наконец-то раскололся насчет наследника!

Брат надеялся, что женитьба и рождение сына помогут мне справиться с инициацией, поэтому и придумал такой… странный план.

Я рад, что он не сработал, и все получилось так, как получилось.