— Не очень. Обо мне и так уже куча слухов ходит. Боюсь представить, что будет, если меня застанут у вас. Репутация. Помните такое слово?

— Тогда готовьте комнату. Так уж и быть, покараулю воришек вместе с вами. Потому что мне ваша лавка тоже нравится. Я бы сделал из неё магазин свежевыжатых соков. Или занялся продажей элитного мужского нижнего белья. У вас в городе много аристократов, которые любят закупаться в столице. А тут — все лучшее, под боком. Место хорошее. Проходимость отличная. Что еще нужно!

— Так. Лапы прочь от моей собственности! Вы обещали на неё не покушаться! У меня три недели еще есть. И конкурс.

— Тогда, может быть, не будем терять даром времени? Ар — отлучится по делам, я займусь вашим психическим здоровьем, а потом ближе к вечеру — лично приготовлю вкусный ужин. В качестве извинения за то, что так вас перепугал. — Примиряюще заявляет Юджин.

Звучит заманчиво. И Арчи вроде выглядит бодрым.

Вот только я прям нутром чувствую, что эти двое меня обманывают. Но надо признаться, хотя бы самой себе — шкаф с градиентом из книг мне нравится. И в целом дракоша убрался очень хорошо. Мне еще ночью понравилось, а сейчас в свете утра — смотрю и радуюсь. Я бы наверное, все так же расставила. И вот это меня откровенно пугает!

— Хорошо. Давайте так и поступим. — Киваю, после секундной паузы. Тут вспоминаю, что, кажется забыла закрутить тюбик с зубной пастой. И пока не проверю — буду постоянно дергаться.

Вот ведь! Тело новое, а неврозы в нем старые.

Извиняюсь перед драконами и спешу в свою комнату. Но как только за мной закрывается дверь, я замечаю, в дальнем углу, какой-то подозрительный блеск.

Подхожу поближе, и вижу маленький осколок с кусочком узора.

Рядом с ним записка, написанная почерком Валеры.

— Расплавь меня. — Гласит послание.

И как, это понимать?

52

Аргос Дэор

Покидать Валлера очень не хочется, но приходится. Надо познакомиться с женой, и проверить лавку. К тому же, попросить у наших магов-технарей какой-нибудь артефакт, который поможет противостоять магии эльфов.

Потому что врать мы можем сколько угодно, но Вика-АнлИс не один год играет в запрещенные игры, и может нас раскусить. К тому же, она могла понять, что мы раскрыли её коварный план по развращению своего дома, и склонение его к преступным действием.

Хотя, не могу не отметить элегантность и очевидную продуманность её действий. Сначала умаслить древнего духа своей магией, а потом попросить его незаметно воздействовать на гостей, и сравнительно легко приложить своего фамильяра — восстановив его силы, и дракона — сначала воссоздав для него состояние сильного алкогольного опьянения, а потом и его последствие — в виде жутчайшего похмелья.

Если бы не маскировочная магия, которую я утром накинул на друга и особый коктейль из яиц и жгучего перца, не был бы он сейчас таким бодрым и задорным. Хорошо, что он сразу его почувствовал, и успел отравить мне послание!

Плутовка хитра! Но я хитрее!

Тяжело вздыхаю, глядя на улицу. Добираться до города решил на общественном транспорте, слава богам пустом, в это раннее время. Нормальные драконы сейчас спят, ну или на тренировке навыки отрабатывают. Эх, мне бы на полигон, уточек погонять, а не думать, как вернуть на путь истины древнее и могучее создание!

Еще один для меня звоночек, что пора ехать к эльфам и заканчивать нашу с ними вражду. Потому что — всего один листоухий вывел бы Валлера на чистую воду, и мизинцем не пошевелив! А тут придется танцевать с бубном, чтобы пробраться туда, куда надо!

Так, ладно. Главное, что разобрались с тем, что произошло. И ведь как ловко она все это обставила! Врача сразу вызвала, справку взяла.

Будем надеяться, что его высочество сейчас задаст правильные вопросы, и получит новые зацепки. Потому что анализ действий преступника — это хорошо, но нам же надо понимать, что заставило его так поступать!

Какие были предпосылки в прошлом. Может быть её в школе ведьм травили? Или колдун какой отверг, назвав толстой. Сейчас важна любая мелочь!

Так, мы точнее сможем предсказать будущее и предотвратить тот ужас, который она устроила.

Медленно выдыхаю через нос, стараясь взять себя в руки.

И ведь какой отличный был план! Поймать АйлИс, упечь её любовника за решетку, а девочку милую, неуспорченную столичной жизнью и придерживающуюся строгих моральных принципов — сделать своей законной женой и сразу же завести драконенка! Она бы себя хорошо показала, и я продолжил бы жить двойной жизнью: ночью — гроза преступности, днем — уважаемый торговец! И бед бы не знал! Как впрочем и чувств.

Потому что там где нет страсти — нет измен! Холодная голова — миром правит! Не то, что горячее сердце!

Но эта гадкая ведьма мне все испортила!

Ладно, что не случилось, то не случилось.

Пока принц занят нашей красавицей, я могу заняться её лавкой.

Этот торговец вазами меня конечно очень смущает. Настолько, что я прошу свою новоназначенную супругу встретить меня сразу на объекте. А до этого момента можно немного поспать.

Вот только сон не приносит мне необходимой свежести и отдыха, потому что мне снится то, как мой кабинет, в котором я так люблю проводить долгие вечера, на свой лад переделывает Вика.

Заменяя жердочку Шуши на диван для своего хорька, разбрасывая книги, и еще зачем-то оскверняя стены, покрашенные перламутровой краской с благородным, сиреневым отливом, отпечатками своих ладоней кроваво-красного цвета. И это я еще про свой ковер молчу, ручной работы, сотканный из жемчужной шерсти высокогорных Овреейров — разумных овец, славящимися своей страстью к математике. Именно поэтому все узоры, которые они создают своей магией — представляют собой уникальные фрактальные рисунки.

Стоит такой — целое состояние. Зато нет в мире ничего, что лучше бы экранировала любую, даже самую сильную магию! И вот она — ходит по нему в грязной обуви!

Просыпаюсь, практически в холодном поту. Тихо, Аргос. Если она туда попадет, то это будет последним её злодеянием.

До конца поездки занимаюсь дыхательными практиками, стараясь успокоиться после кошмара.

Эрика ждет меня внутри лавки, уже разведав обстановку. Окидываю её цепким взглядом. Отлично! Высокая, стройная, изящная. Сейчас она одета в стандартный костюм для работы в полях — черные брюки, черная кофта, лицо полностью скрыто под маской, оставляющей открытыми большие, темно-карие глаза.

В этом наряде лучше всего скрываться под маскировочными заклинаниям. А по улицам мы с ней красиво потом продефилируем.

— Шеф! — Салютует мне девушка, вытягиваясь по струнке смирно и щелкая каблуками боевых ботинок.

— Госпожа Ален. — Киваю ей, и жестом показываю — вольно.

— Вводите в курс дела. — Коротко приказываю я, сцепляя руки за спиной.

Интересно, что эта чертовка рассказывает Аларику? Он же её наверное в тихое место поведет, подальше от умного дома? А что? Отличная идея, устроить психотерапевтический пикник. Свежий воздух, красивые виды. Вкусная еда.

Его высочество умеет быть дьявольски очаровательным! О его так называемых «нежных допросах» при дворе легенды ходят! Нет ничего страшнее, чем оказаться на одном из них. Потому что вот, ты беседуешь с лучшим другом, а вот — уже весело горишь на костре. Если уж кто и сможет её расколоть, то это он. Ну, или я. Потому что учил его этому.

И вообще, наверное, надо было мне остаться и самому этим заняться.

Лежал бы сейчас на поляне, грелся на солнышке, смотрел, как солнечные зайчики играют в темных волосах…

Вдруг мое сердце срывается с места в галоп, а перед внутренним взором встает милая улыбка Вики.

— АГрх! — Неожиданно даже для самого себя, взрыкиваю, ощутив острую боль в ладони. Удивленно опускаю голову вниз и смотрю на свою окровавленную руку и длинные золотые когти. Какого дьявола!

— Мои рекомендации — сжечь здесь все драконьим пламенем, иначе вся улице через месяц будет заражена это заразой. Эта девушка явно кому-то перешла дорогу, если они решили пойти на такие рискованные меры. Простите, за плохие новости. — Замолкает Эрика, но я её почти не слушаю, потому что понимаю, что впервые за долгое время, мне по-настоящему страшно.