— Скажи, как часто ты хочешь меня видеть? — Спрашиваю я нового друга.

— Ответ на холодильнике. — Рыкает Арчи. Оборачиваюсь.

Да. На нем есть небольшое окошко, с чем-то черным, и там уже красуется надпись.

А сразу я и не заметила!

— Три ночи в неделю. — Вот! Сразу конкретика!

— Поняла! Хорошо. Интересно, а если я теперь владелица этой красоты, мне документы на себя нужно будет переоформлять, как-то?

Вдох и передо мной на пол падает пухлая папка. Поднимаю её с пола, и губы сами расплываются в улыбке. Нет, ну какая умница! Сам все сделал! И фамилию мою вписал.

— Хороший! Хороший домик! Скоро тебя отмою, почищу, порядок наведу! Самым красивым у меня будешь!

Но, вернемся к нашим баранам. Точнее, грибку.

Кладу книги на диван, снимаю обувь, забираюсь на него с ногами, и ухожу в чтение.

Арчи там что-то от времени ворчит, переругивается с домом, и кажется ревнует. Потом. Вот с этим я точно разберусь потом.

Спустя несколько часов, когда моя бедная голова начинает разрываться от новой информации, закрываю обложку книги про зелья.

Мда, вещь АнлИс готовила и правда ужасную. Жертва умирала, буквально на горшке. И кажется, очень радовалась прекращению своих мучений, потому что до этого — её буквально брали измором. А еще — все это невероятно жглось.

И вот как теперь из этого ужасного орудия пытки, сделать точно такое же, но с перламутровыми пуговицами?

В смысле эффекта добиться такого же, а вот последствия сделать не такими страшными?

— Арчи! — Поднимаю глаза, и замираю. Оказывается, уже давно наступил вечер! Вон, как закат раскрашивает кроны деревьев! Красиво!

— Чего? — Почти сразу отзывается зверь и сладко тянется. Он оказывается, все это время спал, рядом.

— Как нам узнать, имя того купца, которого хочет проучить волчок? — Меня одаривают сонным и донельзя недовольным взглядом.

— Спроси серомордого Барфа. Он же тебе больше меня нравится! — Тяжело вздыхаю.

— Слушай. Я понимаю. Твои отношения с АнлИс были далеки от идеала. Но я не она. Я Вика. И я хочу стать хорошей ведьмой. Мне жаль, но пока заняться твоим эмоциональным состоянием я не могу. Проблем много. Если ты не готов помогать — скажи сразу. Я просто буду приезжать сюда несколько раз в неделю, оставлять тебе еду, и все. Я тоже травмированная. Меня родитель единственный предал. И мать умерла. Еще драконище где-то ходит и мечтает сделать из меня бессловесный инкубатор. А я о любви мечтаю. Уважении взаимном, ну и да, о милых крошках тоже. Но это точно будет не сейчас. Пока — я хочу исправить то, что натворила твоя бывшая хозяйка с моим отчимом. Все.

— Я могу поспрашивать. Кто такой, чего хочет. — Немного пристыженно говорит зверь. — А ты мне взамен молока купишь! — Киваю. И даже подогрею. Если получится.

— Только я не понимаю, как тебе это поможет. Ну, найдем мы его. Дальше что? — А дальше… Смотрю на книгу про Грибные споры.

Дальше я предложу ему обмен. Он мне — выгодные условия для волков, а я ему противоядие, и крайне редкого зверя, с которым я сегодня буду договариваться! Если пойму, как вызвать!

— Узнаешь! Так, мне домой пора. — Встаю с дивана, разминаю затекшее тело, в знак признательности глажу стену Валеры, и обещаю вернуться через день.

Тащить книги полностью с собой не рискую, поэтому с помощью хорька, быстро делаю копии страниц.

Удобная штука!

Положила чистый лист на нужный текст, произнес заклинание, и вуаля! Буковки тут же на него переносятся.

По лесу иду уверенно, стараясь делать вид, что я тут местная, а про себя отмечаю, какое платье надо купить, чтобы не выделяться.

До дома добираюсь, когда на город уже опускается ночь, ясное дело, пропустив собственную свадьбу.

Пока спешу по улицам, освещенных теплым светом фонарей, все мои мысли заняты только тем, как я приду в лавку и позову грибок на серьезный разговор.

Жаль только, что моим мечтам не суждено сбыться, потому что как только моя рука тянется к ручке входной двери, за спиной раздается вкрадчивый голос дракона, от которого у меня моментально все холодеет внутри.

— Госпожа ЛарьЕ. Какая приятная встреча! Именно вас-то я и жду! — Надо было сегодня в лесу на ночь оставаться! Валера, как-то поприятнее этого гада будет!

15

Виктория

Застываю на середине движения, как суслик в свете фар.

— Добрый вечер, светлый господин. — Поворачиваюсь медленно, стараясь не делать резких движений. Говорят, что диких зверей лучше не провоцировать. Вот и не буду.

— Добрый ли? — Тягуче отвечает дракон, а я почему-то икаю, его увидев.

Красивый, зараза.

Серебряные волосы собраны в низкий хвост, открывая точеное, мужественное лицо. Длинный, ярко-синий пиджак с золотой вышивкой и белая рубашка подчеркивают размах плеч и могущественность груди. Черные брюки, начищенные до блеска сапоги по колено. Интересно, а кто их сейчас чистит? Тоже какая-то милая девочка, родителям которой не посчастливилось вести с ним дела?

— Для вас точно. Всегда же приятно возвращать деньги? — Точно! Надо отдать ему тот мешочек! Лезу в глубокий карман платья. Ага, вот он, родимый.

— Такие разговоры ведутся не здесь. Пригласите внутрь. — Голос вроде мягкий, а сказал, как по лицу наотмашь ударил!

Да и вот еще! Нет! Оставаться с ним наедине я с ним точно не собираюсь.

Оглядываюсь.

Хотя, вокруг окна. В окнах — любопытные уши. И глаза. Ну, и остальные части тела. А я девушка незамужняя, стою здесь, с непонятно кем любезничаю. Что же делать? Хорошая репутация на дороге не валяется.

— Звучите вы не очень уважительно. — Отвечаю, чтобы потянуть время.

— Я пока еще не ваша рабыня, и уж точно не девочка для битья. Хотите выпустить пар, идите — пауза — к выдрам!

Глаза мужчины удивленно округляются. А я скрещиваю руки на груди, сильнее сжимая мешочек с монетами. Потому что нечего тут!

— И, что вы предлагаете? Беседа нас с вами ждет не очень приятная. Хотите, что бы я вас на улице отчитывал? Перед соседями? — Не отступает дракон.

— Велика честь! Взрослый мужчина кричит на молодую девочку, которая не приняла его ухаживаний. Вы же сами еще утром говорили, что не такой. Что изменилось к вечеру? — Пытаюсь красиво изогнуть правую бровь, но судя по лицу нахала, получается плохо.

— Ну, кто-то же должен научить вас послушанию, раз у родителей этого не получилось! — Не остается он в долгу.

Значит так, да? Ну ок! Выпрямляюсь, поднимаю подбородок повыше, плечи расправляю.

— Мне с вами разговаривать не о чем! Приходите через месяц! Может быть за это время, вам удастся найти кого-то более сговорчивого! А мне от вас — ничего не нужно! Особенно уроки послушания. Да, мой родитель натворил бед. И вам бы помочь бедной девушке! Показать, так сказать на своем примере, как нужно правильно вести дела! Вы же большой, сильный дракон! Где ваша хваленая мудрость? Или в вашем случае все во внешность ушло? Ведете себя, уж простите, как бык-осеменитель! Вот ваши деньги на свадебное платье. Удачного поиска невесты. А здесь я прошу вас больше не появляться. Встретимся ровно через месяц. В обед! На сим, я предлагаю закончить наш разговор. — Ответа от него не жду, напротив, быстро кидаю в него мешочек с деньгами, и пользуясь замешательством, быстро открываю дверь, и захлопываю её.

Ну не будет же он в неё долбиться? Взрослый же вроде зверь! Ну! Тут вспоминаю про то, как сюда проник волчок, и стрелой бросаюсь наверх, в кабинет. Вроде все закрывала, но тут как с утюгом перед выходом — ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов.

Свет! Блин! Где здесь свет включается!

Добежав до кабинета, застываю в дверях, и с досадой всплескиваю руками.

— Да, ну как! Зачем! Почему? — Не понятно к кому обращаюсь я, не то к дракону, уже сидящему за рабочим столом, не то к безумным богам этого мира.

— Унизить меня решили. Перед всеми. Думаете вас это спасет? — Грозно спрашивает мужчина и медленно поднимается со своего места, держа в руках, ну да. Журнал с долгами.