И не важно — есть при этом чувства, или нет. По мне — так брак, основанный на холодном расчете — самый лучший, потому что предсказуемый.

— М! Боги! Как вкусно! Дорогой, ты обязан съесть хотя бы листик! — Тянет Эрика ласково, но тут возвращается Юджин. Сначала вопросительно смотрит на меня, потом переводит взгляд на мою фиктивную супругу.

И надо отдать подчиненной Озвереллы должное! Соображает девушка очень быстро.

— Юджин! Как я рада, тебя видеть! — Всплескивает руками девушка, хоть я и замечаю, как она тихонько приседает, в попытке отвесить монаршей особе подобающий его статусу поклон.

— Леди… — Начинает говорить друг, который кажется, совсем лишился разума, раз не понимает очевидных намеков, и не видит тайных знаков, которые я подаю ему за спиной.

— Ой! — Тут же перебивает его брюнетка. — Ты все за старое. Ну, какая я тебе леди Дэор. Уже давно пора звать меня Эви. — Генерал пару раз хлопает ресницами и кажется, наконец, понимает, что здесь происходит.

— Ну, вы же все-таки моя клиентка. А уважением — это залог хороших терапевтических отношений. — Дошло! Отлично! На последних словах Вика почему-то начинает кашлять и мне это не нравится. Что учудил Аларик на этот раз⁈

— Тут двадцать килограммов перцев. Я скупил все, что было. Надеюсь, хватит. — Снова расплывается в улыбке принц, показывая внушительный бумажный пакет, из которого идет просто умопомрачительный запах растительного огня.

— Да, более чем! Скажите, пожалуйста, сколько я вам должна? — Тут же спрашивает Вика.

— Пусть это будет включено в мою просьбу. — Отвечает его высочество.

Так, кому-то надо промыть мозги. Срочно!

— Еще нужно что-то довести до кондиции? Мы бы как раз этим с господином Роком бы и занялись. Я же правильно понимаю задачу — высушить, и не спалить? — Невинно интересуюсь я, скрестив руки на груди.

— Именно! — Отзывается ведьмочка, и сама пробует зеленый листик.

В следующий миг на кухню заглядывает Арчи, с корзинкой в руках.

— Вот! Смотри! Я нашел отличную бумагу, и волшебные наклейки. Озвучиваешь надпись, и она тут же появляется. Красивая, с вензелями. Я взял разных цветов. Можно сделать маленькие мешочки, и перевязать их простой веревочкой. Получится мило. — Заявляет он.

— Я могу этим заняться. — Тут же подает голос Эрика, кидает быстрый взгляд на меня, и получив немое одобрение, продолжает играть роль очаровательной феи.

Надо будет потом выбить ей дополнительную премию на новый год. Заслужила.

— Ой! Где мое воспитание! Меня зовут Эви, а вас? — Спохватывается брюнетка, и теперь очаровывает Арчи.

— Арчибальд Георий Первый, леди. — Почтенно склоняется хорек, а потом тихо говорит Вики, искренне надеясь, что его больше никто не слышит.

— Учись! — Девушка сжимает челюсть, но ничего не отвечает. Милая, конечно парочка.

— Очень рад знакомству, и буду очень признателен за вашу помощь, в упаковке. — Продолжает зверь.

— А мы будем внизу. — Оживляется Аларик, видит пару готовых подносов, легко их подхватывает и взглядом показывает мне следовать за ним.

Дарю нежную улыбку своей сотруднице и следую за его высочеством.

Но как только за нами закрывается дверь, меня неожиданно почти прижимают спиной к стене. Почему почти? Потому что в последний момент я успеваю вывернуться и перехватить разгоряченного генерала. А еще сразу по привычке накрываю нас куполом тишины.

— Вы в своем уме, господин Рок? — Сурово спрашиваю я, в конец, вышедшее из под контроля высочество, впечатывая того носом в холодный камень, и заломив правую руку так, что не пошевелишься.

— Это ты совсем с ума сошел! Арр! Это не АнлИс! Я тебе говорю! — Рычит дракон.

— Тогда кто? — Не выдерживаю я. — Ты вообще сам себя слышишь? Если это милая, юная дева, откуда у неё такие коготки?

— Да отпусти ты меня! — Не выдерживает друг. — Не буду я тебя бить. — Пару секунд жду, и все-таки ослабляю свой захват.

— Я не узнаю тебя. Ведешь себя второй день, как не знаю кто! Ты что её на свидание позвал? — Упрекаю я друга.

— Да, это остаточное последствия от влияния её дома. Легкая эйфория, приподнятое настроение, потребность в любви, ты сам понимаешь какого рода. — Отмахивается принц.

— Ну, так пойди в дом терпимости! Я не хочу, чтобы ты из-за такой ерунды сорвал мне всю операцию! Плюс, сейчас должна пойти волна после ареста того любителя плесени. Твоя голова мне нужна холодной и здравой! Тем более, что совсем скоро сюда прибудет её величество, с его величеством.

— Господи! Какой же ты нудный! — Закатывает глаза Аларик.

— Кто то же должен!. — Парирую я. — Ну, и к нам едет подмога.

— Что? — Тут же напрягается друг, а я лишь киваю.

— Арр, ты не посмел! Только не это! Ты хоть представляешь, что здесь начнется! Мы же даже вздохнуть не сможем! Зачем!

— Чтобы спасти тебя, себя и страну! И чтобы ты знал, я тоже от этого не в восторге. Но на кону стоит безопасность будущей империи! И ты все равно мне не объяснил, почему брюнетка Вика — не оболочка злодейки АнлИс.

— Да потому я подозреваю, что в ней притаилась сущность из другого мира! Сам посуди — на твою красоту не ведется, хотя мы сами знаем, как она действует на женщин. Выходы из ситуаций находит нестандартные. Ну, и плюс на редкость бездарно использует свою магию. Да и Арчи на неё очень странно реагирует, а фамильяры очень чувствительны к своим хозяевам. Будь на её месте АнглИс он бы так вольно себя не вел! А тут — ругается, огрызается, жалуется на её непредсказуемость. Что никогда не понятно, что она выкинет в следующий момент. У него стресс из-за этого дикий. На них недавно волчицы напали, и вместо того, чтобы показать им ведьминскую силу — она их чай позвала пить, а потом еще и подружилась. Но самое странное, знаешь что? Она его лапы заставила мыть и зубы чистить! И это при том, что магические, разумные звери — самоочищаемые! И об этом знают все! Это стандартный курс школьной программы. АнлИс так бы не прокололась. А вот иномирянка — легко. Да и зачем старой ведьме так подставляться, если всем известно, что мы делаем с чужаками. — Хм, весомые доводы. Но для вынесения приговора, этого все равно недостаточно.

— Есть еще какие-нибудь прямые доказательства? — Мрачнею я.

— Нет, но у меня есть идея, как их получить. — Вопросительно поднимаю брови, предлагая ему продолжить.

— Мы пойдем в её сны! И если там будет что-то напоминающее картины из нашего секретного хранилища — ты знаешь, что делать. — Киваю.

На несколько минут в комнате повисает гнетущая тишина.

Согласно древней дерективе в момент, когда мы поймем, что перед нами душа из другого мира, мы будем обязаны её немедленно уничтожить.

Вот только, правильно ли это?

И почему, когда я думаю о том, что Вика будет устранена, мое сердце, словно разрывает на части, а внутренности скручивает болезненная судорога?

Тело, что ты хочешь мне сказать? Чего я не замечаю?

58

Виктория

Мы занимаемся делами, до глубокой ночи.

Для защиты от вредителей, со мной остается Юджин, которому я выделаю бывшую комнату отчима. До этого, разумеется ее, проверив, и перестелив постельное белье. И пусть я не сильно этому рада, оставаться одной еще хуже. Ну, и меня уверяют, что о его присутствии никто не узнает. Ведь он тоже умеет перемещаться, как и Аргос. Как там говорил Арчи — это элементы боевой магии драконов?

Вот только, сколько бы я не пыталась уснуть, сделать мне это так и не удается. Поэтому проворочавшись в постели добрых два часа, я не выдерживаю и снова иду на кухню. Готовить.

Сначала конкурс переживу, а потом поеду за город, в Валлера, там и посплю. А тут, не знаю. Душа, словно не на месте. И даже сладко сопящий в ногах Арчи не успокаивает.

Итак, кажется, Эви любит сладкое. Вот ей чипсы с сиропом и приготовлю, в качестве благодарности за помощь.

Беру 80 грамм сахара, четверть чайной ложки лимонной кислоты и соединяю их в сотейнике, с 200 миллиграммами воды. Довожу до кипения и жду пока сахар полностью раствориться, после чего — остужаю.