Девочки уходят от меня глубоко за полночь.

Арчи к этому моменту уже крепко спит, свернувшись клубочком на краю дивана. А я — не могу нарадоваться такому приятному и полезному знакомству.

Волчицы оказываются очень милыми и отзывчивыми. А еще, рассказывают, что волки-альфы только хвост пушат, а так — самые верные в мире партнеры. Просто перед другими хочется повыпендриваться, а звери любят посплетничать. Вот и приходится самочкам свои границы отстаивать.

Так что беспокоиться мне не о чем.

Выдыхаю. Минус один ухажер + плюс две хорошие знакомые! И на том спасибо!

Теперь, как бы еще от этого неприятного Криса отделаться. Это же он думает, что я пока ничего не знаю. Отец то его, уже давно намерения свои раскрыл. Как бы его, нейтрализовать…

Зелье при волчицах варить не решилась, потому что пока сама не понимаю, что и как делать. Да и неудобно как-то было. Они со мной разговаривают, а я к ним спиной постоянно и почти не слушаю, с головой уйдя в книгу.

Убираю пустые чашки с журнального столика и смотрю на часы. Пора спать. Завтра рано вставать. Кофе покупать, лавку драить и моего аристократа пристраивать. А еще, тары какой-нибудь купить, чтобы его туда пересадить. Мне же важно, чтобы в пятницу, врач сказал, что я могу снова начать торговую деятельность!

А еще фрукты перебирать.

Вот только мысли о наглом студенте отчаянно лезут в голову.

А что если попробовать его просто устранить на некоторое время?

Ведь может же он случайно чем-нибудь отравиться и заиметь несварение? Не такое сильное и жгучее, как то, что я буду готовить торговцу меховыми панталонами, но проучить гада хочется.

Да, может быть это и неприятно, зато отлично чистит организм от всякой дряни! Например, от убеждений, что место женщины на кухне.

Интересно, а как бы он на Литу с Эмили отреагировал? Тоже начал им рассказывать, какие они не такие? И вообще, им нужен мужчина, потому что сами мышей они ловить не умеют.

Эта мысль меня веселит. Так и вижу эта картинку.

— Лита! Девочка! Давай, заканчивай пилить ногти и дуй борщ варить! — И она его за бочок кусь!

А вообще, идея не плоха, с ней я и засыпаю, прямо в гостиной, укрывшись мягким пледом. Пока не утрою Валере генеральную уборку, спать буду здесь.

Просыпаюсь от сигнала тревоги. Ну, как просыпаюсь.

Словно ошпаренная подпрыгиваю на месте, хватаю первое попавшееся под руку и кричу хриплым со сна голосом.

— Я вооружена и опасна! А еще безумна! Один укус и вы сойдете с ума! РРРРРРР. — И для устрашения еще зубы скалю.

— Ой, больнаааая! — Раздается рядом голос Арчи. Поворачиваю голову и встречаюсь глазами с осуждающим взглядом хорька, почему-то весящего вниз головой. Сонно моргаю. Ой! А кричит так что! Ощущение, будто кто-то чайку за хвост тянет!

Разжимаю ладонь и зверь падает обратно на диван. Оказывается я его использовала в качестве средства защиты.

— Еще раз меня за хвост тронешь — пальцы откушу! — Рычит он, начиная вылизываться.

— Да что произошло! Откуда такой звук! — Не унимаюсь я, нервно оглядываясь по сторонам.

— Будильник это! Ты же сама просила разбудить тебя пораньше. Лошадь, кофе, грибок, бутылки. Ты вчера это себе под нос бубнила, когда спать ложилась. Я запомнил. Хотел хорошее тебе сделать! Да и Валлер тоже не дурак. Ты приказываешь — он выполняет. Только его полить не забудь перед выходом.

— Полить? А вот это новая информация. — Ползут вверх мои брови.

— Подошла к стене. Погладила. Подарила своей магии. Ушла. И так каждый раз, когда уезжаешь надолго. — Так, ну ок. Смотрю на часы, висящие над входной дверью. Пять утра. Мда…. Первая лошадь, в шесть. Ну, будем собираться.

Из дома выхожу заранее, сразу переодевшись в городскую одежду. Слава богу, тут все под боком, так что я успеваю еще краем глаза и рецепт зелья глянуть.

Оказывается, к летальному исходу в нем приводит особая травка — КорИшас. Если её не добавлять — то все закончится хорошо, но не быстро. Ибо там какое-то соединение образуется, которое остается в организме на два-три дня. То есть, если дозировка будет небольшая и рядом будут родители — потенциальный женишок отделается легким испугом и обезвоживанием.

Валеру покормить удается, но не с первого раза, и кажется, я отдаю ему больше энергии, чем нужно. Поэтому всю дорогу до своего второго дома — я сплю.

В кофейне, пока жду свой заказ, смотрю на соседний к ней, магазин с хрустальными вазами. Они так красиво играют в утреннем солнце своими гранями. И тут мне в голову приходит во истину гениальная идея!

Прощаюсь с баристой, и подхожу ближе к витрине. Вообще, плесень, это что-то некрасивое, и по идее, сам белесый налет, который из себя представляет грибок — не каждому может прийтись по душе. И я об этом знала.

Но что если, наносить его на вазы в виде необычного узора! И в них ставить искусственные цветы! И ведь никто не заметит, что в доме ведется грибковое наблюдение! А красивая, необычная ваза только подчеркнет тонкий вкус аристократов! Их можно покупать готовые, или делать на заказ! А орнамент наносить через трафарет!

Надо днем переговорить с хозяином этого магазина и предложить ему сотрудничество!

Все это так меня окрыляет, что я моментально просыпаюсь и несусь в лавку на крыльях счастья!

Но вынырнув из-за поворота, замираю, увидев возле входной двери того самого Криса. Вот же! Вспомни про… жениха, вот и он.

А одет-то как! Мама дорогая!

Рубашка белая, черные брючки со стрелками, ботинки лакированные, в руках букет белых роз. И вид такой, что краше только в гроб кладут! Вот серьезно! Кожа бледная, под глазами тени глубокие, губы сжаты в тонкую ниточку! Ощущение, что из парня всю жизнь кто-то высосал.

Наконец, он замечает меня и резко становится счастливым! Ага! Верю! Как же!

Тут он смотрит на входную дверь, потом на меня. Снова на входную дверь, снова на меня. Я буквально вижу, как у него в голове извилины работают и шестерёнки крутятся. А уже в следующее мгновение, он делает то, чего я от приличного джентльмена ожидаю меньше всего.

С силой парень бросает букет на мостовую, и кричит так, что бы его услышала, как можно больше народу.

— Продажная, грязная девка! Подстилка драконовая! Я к ней! А она! — Сама не замечаю, как сжимаю стаканы с кофе так, что они расплескиваются и обжигают мне пальцы.

Вот только я этого не чувствую.

Внутри поднимается волна ярости.

Ну, все парень! Ты попал!

29

Виктория

— А слабо доказательства предъявить? — В тон ему отвечаю я. — Вот прямо здесь и сейчас? Где, когда, с кем и чем я занималась! Ты же ученый будущий! Должен понимать, что обвинения без доказательств — просто слова обиженного маменькиного сыночка! Это раз. С каких это пор оскорблять леди — это достойное поведение для будущего уважаемого члена общества? Это два. Три — у меня есть заключение лекаря, что я — невинней майской розы и чище слезы ребенка! — Кажется, такого напора Крис никак не ожидает, поэтому стоит с некрасиво отвисшей челюстью.

А вокруг между прочим, народ собирается. Тот, который рано утром идет на работу.

Значит, парня надо добить.

— И четыре — чтобы ноги твоей рядом с моим домом не было! Девушка в беде одна осталось, а он вместо того, чтобы помочь — честь её порочит! — Прохожу мимо нахала, открываю дверь и уже захожу в лавку, как парень наконец-то приходит в себя и кидает мне в спину.

— Вот покажешь справку, тогда и поговорим. А до тех пор — в моих глазах ты падшая женщина. И гребень отдай!

Хлопаю так громко, что стекла трясутся.

Нет, ну какой! Вот же! Убью гада! И кофе пролила. Хочет подтверждение? Будет! Да, так чтобы все вокруг знали, какая он на самом деле сволочь! Внутри бурлит ярость. А это что означает? Что самое время начать наведение порядка! А за кофе схожу еще раз, чуть позже.

Вот только я об этом забываю. А драконище, материализовавшийся сразу в кабинете — мне об этом не напоминает.