В какой-то момент я не выдерживаю, и вежливо предлагаю ей узнать все это у самого господина Дэора. И да, у него много денег.

— Тогда, как только он здесь появится — представь меня. — Поправляя ярко-красную помаду, мечтательно тянет волчица, глядя в маленькое, круглое зеркальце.

Смотрю на неё немного иначе, и понимаю, что я ей совсем не конкурентка.

Красивая, яркая, фигуристая, напористая! Что еще нужно мужчине? И я — действительно МЫша. Да, зубастая.

Но я с такой никогда не сравнюсь.

И дело далеко не во внешности. Вика из этого мира, на самом деле очень красивая! И волосы эти. Не знаю, кто и где там сеченые концы рассмотрел. Вопрос в самой сути. Это с Аргосом я, такая бойкая, с ним иначе нельзя, но это же все бравада.

Так то я тихая. Мирная.

Мне бы книжечку вечером почитать. Хорька мягкого погладить. Чая горячего попить. А если и строить с кем-то отношения, то не играть в них роль человека, которым на самом деле не являешься.

И вот снова! Вроде головой понимаю, что крылатый ящер гад последний, а все равно как-то грустно становится. Мда, надо мне к психотерапевту! Не тех я мужчин выбираю! Что в муже своем бывшем подлеца не заметила, который двойную жизнь вел, у меня за спиной, что… А, ладно. Главное, что у Арчи все получилось! Да и не старая я еще! И вообще. Что я к одной рыбе прицепилась! Океан! Вон их полон! Может быть колдуны порядочнее драконов окажутся!

И только я так думаю, как тут же замечаю на себя заинтересованный взгляд молодого человека, сидящего на два ряда ниже нас. Внутри все моментально сжимается, и я вместо того, чтобы улыбнуться, поспешно туплю глаза в землю.

Наконец, мероприятие заканчивается, судьи удаляются совещаться, а мы всей компанией идем за сцену, чтобы поддержать хорька. Вот только найти его в толпе конкурсантов и их хозяев оказывается не так-то просто! Я даже паниковать начинаю, не видя шляпу своего питомца.

— Добрый день, леди Лорье! — Окликает меня знакомый голос. Поворачиваюсь, и замираю, под томным взглядом серых глаз. Все-таки он очень красивый мужчина. Я бы сказала, ошеломляюще. И этим пользуется. Гад!

Сжимаю кулаки.

— Добрый день, господин Дэор. Большое спасибо вам за помощь. Позвольте представить вам моих друзей. Лита, Грэм, а это Эмили. Они помогали мне подготовить Арчи к выступлению. Вы кстати его не видели? — Тараторю я, невольно робея перед драконюкой.

— Вика! Вика! — Спасает меня зверь. — Тебе понравилось? Очень было слышно, как я в конце второго куплета сфальшивил? А голос? Не сильно дрожал? Ты представляешь, у меня же чуть трость не украли! — Так, беру свои слова обратно. Хорек говорит в разы быстрее меня. Едва успеваю за его мыслью. Даже на корточки сажусь, чтобы лучше его слышать.

— Кто посмел покуситься на твое имущество? — Спрашиваю я.

— Белки! Мол им тоже нужно! А это, между прочим, лапная работа! — Хмурюсь. Какая? — Я сам ее делал! Полировал. Лаком покрывал. — Блин. Ручная в смысле. Но так как у него нет рук, но есть лапки… Поняла.

— Арррр! Вот ты где! Не представишь меня своим друзьям? — Врывается в переживательный рассказ хорька новый голос. Низкий. Глубокий. Поднимаю голову. Ой. А это же тот самый мужчина, который наблюдал за мной!

— Конечно, Юджин. — Расплывается в улыбке хвостатый, у которого оказывается тоже есть прозвище.

А то я думала, его даже мама звала — господин Дэор! Так и слышу:

Господин Дэор, пора есть манную кашу.

Господин Дэор, кто опять разбросал вещи по комнате?

Аргос! Голубчик! Время стричь когти! — язвит внутренний голос.

— С радостью! — Добродушно отзывается мой мучитель.

Отмечаю для себя, насколько близко к нему стоит Эмили. И это еще глубокое её декольте, которое она ему чуть ли в нос сует.

Прикрываю глаза и делаю медленный вдох, и такой же медленный выдох. Сначала я обсужу этим моменты с мозгоправом, а потом уже буду строить отношения! Хватит с меня больных на всю голову мужиков! Надоели!

— О! Так это ваш питомец! — Говорит незнакомец, имя которого я прослушала, отвлекшись на свои размышления.

— Да. У Арчи прекрасный голос. — Поднимаюсь на ноги. — Простите, не расслышала вашего имени.

— Здесь просто очень громко. Меня зовут Юджин. Юджин Рок. Известный в узких кругах психотерапевт. Благодаря мне богатые, становятся еще богаче, а влюбленные легко находят пусть к сердцам друг друга. — Почему-то на последних словах Аргос давится воздухом. Или мне показалось?

А, не важно! С этой минуты, я запрещаю себе думать об этом нахале!

Кстааати! Какая удача! Может быть, он и меня бы мог проконсультировать? Спишу на производственные траты. Да это и не траты вовсе, а инвестиция в светлое будущее.

— Виктория ЛорьЕ. Хозяйка фруктовой лавки. — Отвечаю я.

Незнакомец протягивает руку, я инстинктивно откликаюсь на его жест, но вместо пожатия получаю легкий поцелуй.

Вселенная! Ты чего! Мне врач сейчас нужен, а не очередной ухажер!

Хотя…. А ведь это идея!

Арчи поет песню My way — в исполнении Фрэнка Синатры

47

Виктория

Какое-то время мы еще кружим вокруг поляны, пока к нам не выходят организаторы конкурса, и не говорят, что победителей объявят в среду, после обеда. Потому что все очень хорошо подготовились, и хочется выбрать — лучшего из лучших.

Приглашения на мероприятие придет на почту.

Хорек заметно расстраивается, но я покупаю ему желуди в ярко-желтой глазури, и кажется, ему становится легче.

Лита с Грэмом почти сразу уходят заниматься своими романтическими делами, а вот Эмили покидать нас не спешит. Наоборот, всячески уговаривает пойти посидеть к «дяде Ястри».

Арчи отказывается идти, сославшись на то, что ему нужно смыть с себя сценический грим, я с радостью составляю ему компанию. Потому что смотреть на флиртующую волчицу и самовлюбленного дракона, чей взгляд буквально поселился в её декольте, у меня нет никакого желания.

И какая удача, что Юджин вызывается меня проводить. Конечно, я понимаю, к чему он клонит, вот только и у меня есть план, как взять от этой ситуации по максимуму.

Но не тут то было!

Я уже делаю несколько шагов в сторону дома, как Аргос неожиданно меня окликает.

— Леди ЛорьЕ. На пару слов. — Очаровательно улыбаясь, тянет он.

— Я, пока белочку поймаю и попрошу её нам уютное местечко занять. — Пропевает Эмили, прожигая драконюку страстным взглядом. Кажется, кого-то сегодня ждет горячая ночь!

Смотрю на своего фамильяра. Тот, как раз что-то увлеченно рассказывает психотерапевту, размахивая лапками в разные стороны.

Интересно, этот доктор только по людям или зверями еще занимается? Может быть мне и фамильяра сразу ему показать?

А то вдруг у Арчи какое-нибудь расстройство психическое, и ему таблетки нужны?

Иначе я никак не могу объяснить его резкие перепады настроения, и неожиданную любовь к чешуйчатым.

— Слушаю вас. — Скрещиваю руки на груди и смотрю куда угодно, только не на самодовольного мужчину. Тон — подчеркнуто деловой и вежливый.

— Вам не кажется, что вы что-то забыли? — Спрашивает он, опираясь на свою трость. Перевожу на неё взгляд и давлюсь воздухом, рассмотрев получше набалдашник.

— Нравится? — С ехидной улыбкой спрашивает дракон.

Вскидываю подбородок, и вызовом смотрю ему в глаза.

— Думаете, это смешно? Мордочка летучей мыши с оскаленными зубками? А крылышки куда дели? — Шиплю я словно кошка.

— А их, Виктория, еще заслужить нужно. К тому же, с чего вы решили, что это отсылка к вам? — Красиво изгибая правую бровь, спрашивает он.

— А это не так? — Вопросом на вопрос отвечаю я. — Или вы меня за полевку принимаете.

— Как можно! Полевые мышки серые, невзрачные и очень дружелюбные. Чего не скажешь о вас. Вы у нас полноценная боевая, единица. Практически санитар неба! — Язвит засранец.

— Вы это мне хотели сказать? Арчи надо почистить шерстку, да и без этого у меня дел хватает. А вас, кажется, уже ждут. И кстати. Эмили — хорошая! Не обижайте её.