— Да не плач ты. Арчи! Правдорез ты наш мохнатый, врет городская? — Замираю и кажется даже сжимаюсь всем телом, молясь богу, чтобы зверь меня не сдал. Ну же!

— Нет. — Отвечает хорек. — Ни следа моей хозяйки. Как в воду канула. И девочка ни о чем не знала! Хотя, она вообще ничего не знает! Темная, как, ночь в новолуние! Но обещала кормить. И чесать. Сама понимаешь, меня же теперь никто себе не возьмет…

— Ну, да. — Отвечает дама. — Не повезло тебе с хозяйкой. Что с первой, что, судя по всему со второй. А ты что, совсем пустая? Даже бытовушкой никакой не владеешь? — То, что спрашивают меня понимаю не сразу.

— Эй! Болезная! Отвечай, давай! — А бытовушка это что? Всхлипываю и задаю свой вопрос, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

— Ой, беда! Ты читать-то хоть умеешь? — А чего они все такие злобные? Я думала, ведьмы должны быть помогающим. Женская сила, там. Одна за всех и все на одного, или как-то так. А тут — сразу обзываются.

— Умею. Просто изучала другие науки. — И это правда. Магические плетения… Значит Вика могла их видеть, и иметь достаточно сил, чтобы что-то с ними делать.

— Бытовая магия это. Метелку в воздух поднять, заставить тряпку полы помыть… — Нет, такого не знаю, но звучит очень полезно.

— У неё сила то есть, только пользоваться она ей не умеет! — Отвечает за меня хорек.

— Ясно. Ну, я тебя учить не собираюсь. Сразу предупреждаю. — Да я как-то и не рассчитывала.

— А вот следить буду! Арчи зверь хороший! У меня конечно уже есть спутники, но я, в случае чего готова провести ритуал, и еще одного, уфамильярить*. Лишним не будет. А гадость, какую сделаешь — сразу же в стражу пожалуюсь! Так, что подумай трижды, прежде чем пакостить! Выдр здесь не любят! — Да, это я уже поняла.

— Ладно. Голодный я. Пойдем мы. Вдруг дом её пример и не пропадет? — Говорит хорек и тянет меня наверх. Осторожно встаю, чтобы не скатиться кубарем вниз, и иду следом за ним. А то, что мне прожигают взглядом спину, я не думаю. И про насекомых-переростков тоже.

— Если что — приходи! — Кидает незнакомка ему на прощание.

— Дай мне руку. — Тихо просит зверь. Слушаюсь его.

Вдох, он прислоняет свои пальчики к дверной ручке, почти сразу щелкает замок и меня пропускают внутрь, где я чуть не падаю, когда он толкает меня в спину, отрезая нас от внешнего мира.

— Так, приятель. Давай сразу расставим все точки над «И». Я может быть многого и не знаю, но такого отношения к себе точно не потерплю! — Отряхивая попу, предупреждаю я хорька.

— А ты думай быстрее! Это кем надо быть, чтобы сунуться сюда без нормальной легенды! Через пять минут весь лес будет знать, что одна из сестер навострила ласты в столицу! Да и дом долго после потери дара не простоит. Они же живые! По законом лесной магии, ему еще максимум дня три осталось в такое состоянии быть, а потом хлоп! И все!

— В смысле? — Удивляюсь я.

— В коромысле! — Злобно рыкает зверь. — Живые они! Ты мой рассказ про эльфов вообще что-ли не слушала? — Ну, у меня была более важная миссия. Мне нужно было найти деньги на пропитание. И его, между прочим, в том числе!

— А ты раньше сказать не мог? — Не остаюсь я в долгу.

— Я хорек! У меня лапки! Моя задача поддерживать, радовать своим внешним видом и иногда ходить в магазин за всякими травками! Не путай меня со своей нянькой! — Ощетинивается зверь.

— Ты обещал помочь. — Напоминаю я ему.

— А ты кормить! — Взревывает фамильяр.

— И пока я свое обещание выполняю. — Замечаю я. — А знаешь, я лучше сама со всем разберусь. И информацию нужную найду. И долг отдам! Не хочешь быть моим спутником — иди, давай, к этой, с шершнями, если я такая плохая. — Обидно, досадно, но у меня и без него проблем хватает.

— Я там кстати серого пса встретила по дороге. Он мне чабрец предлагал. Совсем плохо будет — к нему обращусь!

— К серомордому Барфу? Серьезно⁉

— Арчи, я хочу выжить! А для этого — мне нужно устранить грибок, и желательно на нем заработать, а еще сварить зелье, отправляющее на тот свет, через несварение желудка, которое надо бы так подправить, чтобы и заказчика удовлетворить, и незадачливому торговцу жизнь спасти! Я тут, добро творить, между прочим, собираюсь!

Вдруг раздается резкий хлопок, и меня по голове что-то бьет.

— Ай! — Не успеваю вскрикнуть и снова, мне словно подзатыльник кто-то невидимый отвешивает!

— Да, что такое! Хватит! Я… — Хаотично размахиваю руками в воздухе, как вдруг вижу на полу прямо перед собой, две толстенные книги: Зельеварение для начинающих и Грибные споры. Как правильно вести переговоры с теми, кто не умеет разговаривать.

— Валлер! Ты серьезно? — Вскрикивает хорек. — Вот так просто⁈

Удивленно моргаю. Хм, а может быть все не так уж и плохо!

Не повезло, с хорьком, повезло с деревом!

14

Виктория

— Валлер, это имя дома? — Спрашиваю я, а сама начинаю хихикать.

Валера! Мой дом зовут Валера!

— Да. — Нехотя отзывается зверь. — И то, что он сделал, просто верх неосмотрительности! А что если ты сейчас всего понахватаешь и сбежишь? Приходить перестанешь! Ему же, чтобы дальше сохранять такую форму — твое присутствие регулярное нужно! А вы человечки, такие вертихвостки! Да я больше чем уверен, что ты про дракона сейчас так плохо говоришь, только чтобы себе цену набить. А сама, уже, небось, себя в мечтах представляешь мамой трех драконенков, в разноцветных чепчиках и бантиками на чешуйчатых хвостах! Сколько раз я такое видел! — Зверь, а ведь ты травмированный. Вон сколько в тебе тревоги и недоверия к миру. Интересно, тут психотерапевты для фамильяров есть? Я бы может тебя отправила. Ну, когда с даром освоюсь, и самые важные проблемы решу. А пока, надо, пожалуй представиться.

— Добрый день, Валлер. Меня зовут Виктория. Можно просто Вика. Теперь я буду твоей новой хозяйкой. — Говорю так, чтобы меня хорошо слышно.

— А регулярно — это сколько? — Тихонько уточняю я у хорька. Мне же, получается свои визиты сюда надо спланировать, расходы на транспорт в бюджет внести.

— У каждого дома все индивидуально. И со мной ты такой вежливой не была! — Тут же обижается Арчи.

— Ты на меня напал, оцарапал и покусал! А еще выводы какие-то странные делаешь, хотя мы знакомы с тобой всего ничего! Выдрой обзываешься! — Заявляю я и осматриваюсь.

Хм, а тут очень уютно и, круглО.

В смысле углов вообще нет.

И солнечно! Три большие окна с широкими подоконниками, кухня совмещенная с гостиной. БОльшую часть комнату занимает диван, тыквенного цвета, с бежевыми толстыми подушками; возле одной из стен, стоит полукруглый рабочий стол. Только ножек не видно. Подхожу к нему и с интересом его рассматриваю.

Боови невольно ползут вверх.

Он растет прямо из стены. Как и книжные шкафы, высящиеся рядом. И в них, конечно, царит ну просто лютый беспорядок. Книжки стоят, как попало, сверху запиханы какие-то толстые тетради!

— У меня стресс! А мне даже молока никто не предложил! — Неожиданно выдает хорек.

— За вредность? — Спрашиваю я, полностью поглощенная изучением новой жилплощади.

На кухне обнаруживается все самое необходимое: плита с духовым шкафом, холодильник, раковина. К качестве рабочей поверхности — небольшой кухонный остров. И тут я вижу его! Всплескиваю руками. Камин! Тут есть камин! В дереве! Но как? Откуда! Хотя, после увиденного…

— Валлер, ты прекрасен! — От души заверяю я дом. — И спасибо тебе большое за книги! — На глаза даже слезы наворачиваются! Хоть кто-то не пинает!

С двух сторон от кухни замечаю двери.

Одна ведет в уютную спаленку, с маленьким окошком, светлой мебелью, растущей прямо из пола и стен. Там же обнаруживается и туалет с душем.

За другой же находится небольшой кладовка, заваленная под завязку непонятно чем. Потом разберусь.

Идеальное место для меня! Я бы только текстиль обновила, порядок навела и все отмыла. Потому что бардак, конечно, царит вокруг просто ужасный! Как видимо и в голове АнлИс.